Estudia IPN lactobacilo contra infección

Científico del Instituto Politécnico Nacional (IPN) evalúa la actividad inmunológica de lactobacilos contra el parásito Toxoplasma gondii, el cual causa la enfermedad infecciosa denominada Toxoplasmosis, y que, de acuerdo con datos oficiales, una de cada cuatro personas en México (25% de la población) está infectada con este protozoario intracelular.

Al respecto, el doctor Federico Martínez Gómez, titular del proyecto de investigación, explicó que la Toxoplasmosis se adquiere por ingerir carne cruda o con bajo grado de cocción, o a través de la materia fecal de gatos que no tienen control sanitario, como los que se crían en las zonas rurales de México.

Los residuos fecales, por la acción del viento u otros medios, pueden contaminar fácilmente alimentos y bebidas que se expenden en la vía pública para ser consumidos por el ser humano.

El especialista explicó que en el ciclo vital del Toxoplasma gondii, el gato es el huésped definitivo (donde el parásito se reproduce sexualmente), y libera en sus heces la fase parasitaria denominada ooquiste, el cual es infectivo para el hombre o cualquier animal que lo ingiera.

Agrava la enfermedad

La infección se da con alta frecuencia al ingerir carne (de cerdo, de res o de aves) infectada con quistes tisulares:

“Cuando el sistema inmunológico funciona en forma óptima, la infección puede pasar inadvertida o, en algunas ocasiones, con síntomas leves,  pero una vez que el parásito se instala en los tejidos no se puede eliminar; hasta el momento no existe ningún fármaco capaz de destruirlo”, aclaró Martínez.

El investigador del IPN, precisó que  la Toxoplasmosis también puede revestir gravedad cuando afecta a ancianos y personas vulnerables por su condición de déficit de inmunidad, como personas con SIDA o que están bajo tratamiento inmunosupresor (cáncer), en quienes el parásito se desarrolla y causa problemas a nivel cerebral, pulmonar o sistémico, y en los casos más graves conduce a la muerte.

 El científico del IPN indicó que a largo plazo las investigaciones que dirige pretenden generar algún producto lácteo que contenga lactobacilos modificados genéticamente con moléculas específicas del parásito Toxoplasma gondii, para lograr la inmunidad del organismo humano.

Expuso que actualmente han estudiado los efectos que tienen Lactobacillus casei shirota y Lactobacillus casei rhamnosus con resultados alentadores. “Estos probióticos han sido probados contra la cepa menos agresiva del parásito y se comprobó que si se administran lactobacilos a los modelos animales (ratones), antes y después de infectarlos con esta cepa del parásito, la carga parasitaria a nivel cerebral se reduce entre 70 y 80% ”.