Daño cerebral provoca falsa memoria

¿Qué pasa con la memoria cuando se presenta daño cerebral? Durante mucho tiempo se pensó que los pacientes que desgraciadamente han tenido esta lesión, experimentaban una pérdida total de la memoria. Pero esa afirmación se ha puesto en tela de juicio, debido a una hipótesis en la que se afirma que quienes han sufrido daño cerebral no pierden los recuerdos, sino que en su mente se forma una especia de "memoria falsa".

Esto quiere decir que en la mente de los pacientes se forman recuerdos que a ellos les resultan completamente reales, pero, en realidad no corresponden al pasado del individuo. Sin embargo, los investigadores, entre los que destaca la doctora Sthephanie McTighe, ofrecen una explicación alternativa que vinculan la memoria no sólo a una región del cerebro, sino a varias áreas que interactúan a la vez, en las que también intervienen los estímulos recibidos del exterior

En un experimento publicado por la revista Science, hecho con ratas de laboratorio, se observó que esta postura no está lejos de la realidad, ya que con éste se puede indagar que los pacientes con algún daño cerebral en lugar de ver los objetos familiares como nuevos, podrían estar viendo objetos nuevos como familiares, creando una especie de "memoria falsa" por sí mismos.

En el estudio se les presentó a los roedores un objeto familiar y uno nuevo (como se hecho hasta ahora en la mayoría de las pruebas de estudios con la memoria) y analizaron la respuesta de las ratas con daño cerebral y las sana.

Normalmente, las ratas sanas dedican menos tiempo a investigar el objeto familiar, lo que demuestra algún tipo de recuerdo, y más tiempo a investigar el objeto nuevo. Sin embargo, notaron que las ratas con daño cerebral respondieron como si reconocieran ambos objetos.

Cuando los investigadores colocaron a las ratas en un ambiente oscuro, para limitar sus estímulos visuales, descubrieron que las ratas con daño cerebral ya no confundieron los objetos familiares de los nuevos.

Este hallazgo implica que el constante bombardeo de estímulos visuales a los que está sometido el cerebro cada vez que abrimos los ojos, tiene poder para influir en los recuerdos fragmentados en el cerebro que podrían no haberse desarrollado completamente o no se habían establecido.

El estudio sugiere que la pérdida de memoria después de un daño cerebral se puede entender mejor, no en términos de pérdida de un sistema dedicado a un tipo específico de la memoria (por ejemplo, a largo plazo frente a corto plazo), si no en función de las representaciones de los estímulos que contienen las diferentes regiones.

Según este punto de vista, las personas con daños en determinadas regiones no deben ver alterada sólo un tipo particular de memoria, sino también las funciones cognitivas que requieren representaciones de estímulos complejos.

La combinación de estos resultados con los de estudios previos sugieren que hay áreas específicas del cerebro que contribuyen a la formación de la memoria y no sólo una determinada región del cerebro.

El equipo considera que este descubrimiento abrirá el debate para investigar un nuevo concepto sobre cómo el cerebro procesa la memoria.

Fuente: El Universal