Ataque al corazón por factores ambientales

Tanto la contaminación atmosférica, como la contaminación acústica, podrían aumentar el riesgo de enfermedades cardiacas, como sufrir un doble ataque al corazón, sugiere una nueva investigación alemana.

"Muchos estudios han observado la contaminación atmosférica, mientras que otras han observado la contaminación acústica", comentó la Dra. Barbara Hoffmann, profesora de epidemiología ambiental del Instituto de Investigación sobre Medicina Ambiental IUF Leibniz, y autora principal del nuevo estudio donde se explica por qué pueden ocasionar un ataque al corazón.

"Este estudio observó ambas cosas al mismo tiempo y halló que cada forma de contaminación se asociaba independientemente con la arterosclerosis subclínica", dijo Hoffmann. La aterosclerosis también se conoce como endurecimiento de las arterias, lo cual puede llevar a sufrir un ataque al corazón.

Los investigadores analizaron los datos de un estudio continuo de la población que se está llevando a cabo en la región de Ruhr, en Alemania, cuyos resultados serán presentados en una reunión de la Sociedad Torácica Americana (American Thoracic Society), en Filadelfia.

Los datos cubrían cómo la exposición a la contaminación de partículas finas y la exposición a largo plazo al ruido del tráfico, afectaban el riesgo cardiovascular entre más de 4,200 residentes, con una edad promedio de 60 años, de tres ciudades cercanas.

Tras controlar por la edad, el sexo, el tabaquismo, la actividad física, el uso de alcohol y otros factores que podrían afectar los resultados, el equipo halló que la contaminación atmosférica y la acústica aumentaban significativamente una medida clínica conocida como "calcificación de la aorta abdominal" (CAA).

Mientras que se halló que la contaminación atmosférica aumenta la CAA entre los participantes del estudio en un promedio de casi un 20%, la acústica aumentaba la CAA casi en un 8%, según los investigadores.

"Ambas exposiciones parecen ser importantes, y hay que tomar ambas en cuenta a nivel poblacional, en lugar de enfocarse en solo un peligro", enfatizó Hoffmann en un comunicado de prensa de la Sociedad Torácica. Hoffmann dijo que planifica investigar el efecto de ambas variables durante un periodo más largo.

El Dr. Philp Harber, profesor de salud pública de la Universidad de Arizona, dijo que el estudio es importante "porque señala que tanto la contaminación atmosférica, así como por ruido, representan importantes problemas para la salud".

Harber, quien no participó en el estudio, dijo que los hallazgos podrían aclarar unas concepciones erróneas comunes. "En el pasado, algunos estudios sobre la atmosférica han sido descartados porque los críticos decían que probablemente lo que causaba el daño era la contaminación acústica, y viceversa.

Ahora sabemos que las personas que viven cerca de carreteras, por ejemplo, están resultando afectadas por ambas", planteó en el comunicado de prensa.

Aunque el estudio halló una asociación entre la exposición a la contaminación atmosférica y acústica, y el endurecimiento de las arterias, no probó una relación causal.

Los datos y las conclusiones de las investigaciones presentadas en reuniones médicas se deben considerar como preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por profesionales.

Para más información sobre la contaminación del aire, visite la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.