Abrázame, que si no muero

Para los humanos, el contacto físico es una necesidad, una fuente de bienestar, los hace sentir protegidos, amados y reconocidos. Un solo abrazo desencadena reacciones químicas en el organismo que ayudan a reducir el estrés y a formar lazos emocionales con los demás. Un abrazo puede ser crucial entre la vida y la muerte. Conoce los beneficios de los abrazos.

Durante la Segunda Guerra Mundial se crearon albergues para los pequeños que habían perdido a sus padres en el campo de batalla. Las enfermeras los bañaban, vestían y alimentaban; sin embargo, muchos pequeños morían.

Los especialistas que analizaron dicho fenómeno concluyeron que una de las causas de los fallecimientos era la falta de contacto físico estrecho, porque los niños necesitaban abrazos, caricias y otras expresiones del amor materno para sobrevivir.

Algunos investigadores consideran que para muchos mamíferos las primeras experiencias táctiles son fundamentales, ya que cuando la piel del recién nacido es masajeada, los impulsos sensoriales llegan al cerebro y despiertan los centros respiratorios y otras funciones vitales.

La piel posee receptores sensitivos que envían señales a la corteza cerebral. Este mecanismo permite percibir el frío, el calor, una caricia, un apretón, cosquillas, pellizcos y si una superficie es suave o áspera.

“Cada zona del cuerpo está representada en la corteza cerebral: los párpados, las orejas, los pies, los órganos sexuales, las piernas, la nuca y demás; por eso, donde nos toquen vamos a sentir; aunque hay partes de nuestra anatomía, como las manos y los labios, que ocupan un mayor espacio en la corteza cerebral y por lo tanto, son más sensibles a los estímulos”, explica la doctora Georgina Montemayor, académica de la Facultad de Medicina (FM) de la UNAM.

Con ayuda de la resonancia magnética, un instrumento que genera imágenes del cerebro funcionando, los científicos han observado que al recibir un abrazo, un apretón de manos o una caricia, éste libera una sustancia llamada oxitocina, la cual permite el apego, es decir, aquello que nos hace buscarnos unos a otros.

“Cuando disfrutamos la compañía de alguien sin que exista enamoramiento o atracción sexual, es porque al estar cerca de esa persona o al abrazarla liberamos oxitocina, la cual también nos permite sentirnos relajados, ya que disminuye los niveles de cortisol y adrenalina, las hormonas del estrés”, agrega la especialista del Departamento de Anatomía de la FM.

Sin embargo, no experimentamos lo mismo al estrechar a un recién conocido que a un amigo entrañable. Algunas investigaciones explican que al estar en contacto con un ser querido, los receptores sensitivos de la piel envían señales que no sólo llegan a la corteza cerebral, sino que pasan al sistema límbico, la zona del cerebro encargada de regular las emociones. Durante este proceso se produce la oxitocina y, con ella, la agradable sensación de un estrecho vínculo afectivo.

En resumen, el cerebro humano tiene mecanismos que desatan el apego, el deseo de la cercanía con los otros, sobre todo de quienes nos son significativos.

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