Cerca de 2 millones de personas padecen epilepsia en México, ¿qué predispone a padecerla?
La epilepsia es una enfermedad que afecta a alrededor de dos millones de personas en México, según datos de la Secretaría de Salud. Aunque se trata de un trastorno neurológico, existen algunos factores de riesgo que predisponen a desarrollar epilepsia.
El Día Púrpura o Día Mundial para la concienciación de la Epilepsia, que se celebra cada 26 de marzo, busca concientizar a la población sobre uno de los trastornos neurológicos más comunes que afecta a alrededor de 50 millones de personas en todo el mundo, quienes pueden llevar una vida normal con tratamiento adecuado.
¿Qué es la epilepsia y por qué se produce?
La epilepsia es una enfermedad crónica que causa convulsiones repetidas debido a señales eléctricas anormales producidas por células anormales. De acuerdo con información del Instituto Médico Mayo Clinic, estos movimientos involuntarios pueden incluir pérdida de la consciencia o sensaciones inusuales.
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Las células del cerebro envían y reciben mensajes de todas las áreas del cuerpo, los cuales se transmiten mediante un impulso eléctrico continuo que viaja en cada célula. Sin embargo, una alteración en este patrón rítmico de impulsos eléctricos puede ocasionar ráfagas de energía eléctrica o cambios de conciencia.
Aunque la causa exacta se desconoce, se ha dividido en diversas categorías como estructurales, genéticas, infecciosas, metabólicas e incluso inmunológicas.
Síntomas de epilepsia
De acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor del 70 por ciento de las personas con epilepsia pueden vivir sin presentar convulsiones si se trata adecuadamente. De ahí la importancia de identificar a tiempo los síntomas de epilepsia:
- Convulsiones incontrolables
- Episodios de ausencia (mirada fija o en blanco)
- Contracciones musculares súbitas
- Pérdida temporal de conciencia o confusión
- Sensaciones anormales (hormigueo)
- Cambios en la audición, visión, gusto, olfato
- Problemas para hablar o comprender
- Ritmo cardíaco o respiración acelerada
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Es importante señalar que la mayoría de las personas que padecen epilepsia suelen tener el mismo tipo de convulsión, por lo cual presentan síntomas similares en cada evento.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la epilepsia?
Entre los factores de riesgo más comunes de la epilepsia se encuentran los siguientes:
- Antecedentes familiares: la genética juega un papel importante, ya que las personas con familiares cercanos que tienen epilepsia tienen un riesgo más elevado de desarrollar esta condición.
- Lesiones cerebrales: los traumatismos craneoencefálicos, ya sean por accidentes, caídas o golpes, pueden causar epilepsia.
- Enfermedades cerebrovasculares: afecciones como los accidentes cerebrovasculares, que afectan el suministro de sangre al cerebro, incrementan el riesgo de desarrollar convulsiones.
- Infecciones del sistema nervioso central: algunas enfermedades como la meningitis y la encefalitis, que inflaman el cerebro o la médula espinal, pueden provocar epilepsia.
- Desarrollo anormal del cerebro: las malformaciones en el desarrollo cerebral desde el nacimiento o condiciones neurológicas que afectan la estructura cerebral pueden ser factores de riesgo.
- Edad: aunque la epilepsia puede aparecer a cualquier edad, se observa con mayor frecuencia en niños y en personas mayores de 60 años.
- Enfermedades neurodegenerativas: afecciones como el Alzheimer pueden aumentar el riesgo de padecer epilepsia entre los adultos mayores.
- Fiebre alta y convulsiones febriles: especialmente en niños, los episodios de fiebre alta pueden desencadenar las convulsiones, aumentando el riesgo de desarrollar epilepsia más adelante.
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Si experimentas dos o más convulsiones que no fueron causadas por algún problema de salud subyacente, por ejemplo, bajos niveles de azúcar en la sangre, lo más recomendable es que acudas con tu médico para que te realice algunas pruebas que puedan determinar o descartar epilepsia. ¡Cuídate mucho!
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